Pieterpad op de Fiets Etappe 3 (Boxmeer-Maastricht)

Eerst heerlijk fietsen door het Maasheggengebied, het oudste cultuurlandschap van Nederland; een mozaïek van weilandjes, oude bomen en heggetjes, waar in het voorjaar de mei- en sleedoorn uitbundig bloeit. Dan gaat het verder langs fraaie boerendorpjes en door bossen van Landgoed Geijsteren met zijn verscholen gelegen Willibrorduskapel, al sinds de 17e en 18e eeuw een geliefd pelgrimsoord. Dat geldt ook voor het bedevaartsplaatsje Tienray, met zijn replica van de Lourdesgrot. Jaja, je bent nu echt in het katholieke zuiden beland. Na het rozenstadje Lottum brengt een pontje u naar de andere oever van de Maas. Bezoek hier de kapel van Onze Lieve Vrouw van Genooi, de beschermheilige van het nabije Venlo. Deze oude Hanzestad, gelegen op de overgang van laagland naar heuvelland, is uw eindbestemming. Zorg dat u op tijd bent voor een wandeling over de gezellige Maasboulevard of door de historische binnenstad.

Eerst fietst u over de Jammerdaalse heide dat zijn naam schijnt te danken aan het geweeklaag van Ceasars soldaten, die hier door Ambiorix in de pan werden gehakt. De eeuwenoude kleiputten met hun steile oevers vormen een eldorado voor de zeldzame rugstreeppad en oeverzwaluw. Het verhaal van de 'Gekke Moandaagvierder' maakt duidelijk dat 'gij hier in Limburg zijt'. Dan over de Prinsendijk, dat niet alleen een geologische grens vormt, maar bovendien ooit een deel was van een oude Romeinse heirbaan en later in 1944 van de Duitse Maas-Roersstelling. Na de bossen rond de kabbelende beek de Swalm bereikt uhet imposante kasteel van Hillenraad. Een heerlijk golvend fietspad voert over de Melickerheide, deel van het terrassenlandschap van Nationaal Park de Meinweg met droge duinen en drassige moerassen. Nabij de kronkelende Roer passeert u de hogerop gelegen Basiliek van H.H. Wiro, Plechelmus en Otgerus. De oude kloosters in Sittard's centrum zijn het einddoel, maar stop eerst nog wel even bij de indrukwekkende, Middeleeuwse kasteelruïne van Montfort.

De laatste etappe van deze fietsvakantie fietst u door het groene, glooiende Limburgse heuvelland met zijn snelstromende beken, mergelgrotten, kalkstenen huizen en hier en daar een kapelletje of kruis. De dag begint met het trotseren van de Kollenberg, de noordelijkste uitloper van de Ardennen. Een steile helling met zeven 'voetvallen' voert naar het hoogste punt, naar de 17e eeuwse Sint Rosakapel. Stap af bij Kasteel Gerlach, bewonder hier de beeldentuin en drink koffie bij Burgemeester Quicx, in de kloosterhoeve. Tussen Rothem en Geulhem fiets je langs de rand van het lieflijke Geuldal. Rijd over de spiksplinternieuwe 'Groene Loper', omgeven door ruim tweeduizend lindebomen, de historische Maastrichtse binnenstad in. De route volgt weliswaar een paar mooie, oude straten, maar het is echt de moeite waard om aan het einde van deze fietsdag hier nog eens te voet verder op verkenning te gaan. Maar eerst naar de Pieterberg, een plateau ingeklemd tussen de dalen van de rivieren Maas en Jeker. Een panoramisch uitkijkpunt vormt hier tenslotte het eindpunt van uw onvergetelijke 'Pieterpad op de Fiets'.



U kunt in het NH Hotel in Maastricht uw bagage ophalen (vanzelfsprekend kunnen wij hier een extra overnachting voor je boeken). Het treinstation ligt op 7 fietsminuten van het hotel.